قال أبو هريرة رضي الله عنه: بينما نحن جلوس عند النبي ﷺ إذ جاءه رجل فقال: يا رسول الله، هلكتُ. قال: ما لك؟ قال: وقعتُ على امرأتي وأنا صائم. فقال رسول الله ﷺ: هل تجد رقبة تُعتقها؟ قال: لا. قال: فهل تستطيع أن تصوم شهرين متتابعين؟ قال: لا. فقال: فهل تجد إطعام ستين مسكينًا؟ قال: لا.
قال: فمكث النبي ﷺ، فبينا نحن على ذلك أُتي النبي ﷺ بعَرَقٍ فيه تمر، والعرق: المِكتل. قال: أين السائل؟ فقال: أنا. قال: خذ هذا فتصدّق به. فقال الرجل: أعلى أفقر مني يا رسول الله؟ فوالله ما بين لابتيها، يريد الحرّتين، أهلُ بيتٍ أفقر من أهل بيتي. فضحك النبي ﷺ حتى بدت أنيابه، ثم قال: أطعمه أهلك.
جاء الرجل يقول هلكتُ، فلم يقابله النبي ﷺ بلوم ولا تأنيب، بل سأله عمّا يستطيعه من الكفارة، ثم أعانه بالتمر، وحين ذكر فقره ضحك النبي ﷺ وأذن له أن يطعم أهله.
فقد كانت الكفارة التي ذكرها له النبي ﷺ على ترتيبها: عتق رقبة، فصيام شهرين متتابعين، فإطعام ستين مسكينًا، فلما عجز الرجل عن كل ذلك لم يتركه النبي ﷺ يرجع بذنبه، بل جعل التمر الذي أُتي به عونًا له على التوبة، وصار الرجل يطعمه أهله.
وفي رواية عائشة رضي الله عنها في صحيح مسلم أن رجلًا أتى النبي ﷺ في المسجد في رمضان فقال: احترقتُ، احترقتُ. فسأله رسول الله ﷺ عن شأنه فقال: أصبتُ أهلي. قال: تصدّق. قال: والله ما لي شيء، ولا أقدر عليه. قال: اجلس. فجلس، فبينما هو على ذلك أقبل رجل يسوق حمارًا عليه طعام، فقال رسول الله ﷺ: أين المحترق آنفًا؟ فقام الرجل فقال: أنا. قال: تصدّق بهذا. فقال: يا رسول الله، أعلى غيرنا؟ فوالله إنا لجياع ما لنا شيء. قال: فكلوه.