قال أبو هريرة رضي الله عنه: بعث النبي ﷺ خيلًا قِبَلَ نجد، فجاءت برجل من بني حنيفة يقال له ثمامة بن أثال، سيّد أهل اليمامة، فربطوه بسارية من سواري المسجد. فخرج إليه النبي ﷺ فقال: ما عندك يا ثمامة؟ فقال: عندي خير يا محمد، إن تقتلني تقتل ذا دم، وإن تُنعِم تُنعِم على شاكر، وإن كنت تريد المال فسل تُعطَ منه ما شئت. فتركه رسول الله ﷺ.
حتى كان بعد الغد، فقال له: ما عندك يا ثمامة؟ قال: ما قلتُ لك، إن تنعم تنعم على شاكر. فتركه حتى كان من الغد، فقال: ما عندك يا ثمامة؟ فقال: عندي ما قلت لك. فقال رسول الله ﷺ: أطلقوا ثمامة.
فانطلق ثمامة إلى نخل قريب من المسجد فاغتسل، ثم دخل المسجد فقال: أشهد أن لا إله إلا الله، وأشهد أن محمدًا رسول الله. يا محمد، والله ما كان على الأرض وجهٌ أبغضَ إليّ من وجهك، فقد أصبح وجهك أحبَّ الوجوه إليّ. والله ما كان من دين أبغضَ إليّ من دينك، فأصبح دينك أحبَّ الدين إليّ. والله ما كان من بلد أبغضَ إليّ من بلدك، فأصبح بلدك أحبَّ البلاد إليّ. وإن خيلك أخذتني وأنا أريد العمرة، فماذا ترى؟ فبشّره رسول الله ﷺ وأمره أن يعتمر.
فلما قدم مكة قال له قائل: صبوتَ؟ قال: لا، ولكني أسلمتُ مع محمد رسول الله ﷺ، ولا والله لا يأتيكم من اليمامة حبّةُ حنطة حتى يأذن فيها النبي ﷺ.
سأله النبي ﷺ ثلاثة أيام السؤال نفسه، ثم أمر بإطلاقه من غير فدية ولا شرط، فكان أول ما فعله بعد إطلاقه أن اغتسل وأسلم.
وفي كتب السيرة أن ثمامة لما رجع إلى اليمامة منع الحنطة عن قريش، فكتبوا إلى النبي ﷺ يسألونه بالرحم أن يكتب إلى ثمامة بتخلية حمل الطعام إليهم، ففعل النبي ﷺ. وهذا الخبر في كتب السيرة وليس في الصحيحين.
والعجب في هذا الخبر أن الذي كان يوشك أن يُقتل، وقد قال هو نفسه: إن تقتل تقتل ذا دم، خرج من المسجد وهو يشهد أن لا إله إلا الله، ثم رجع إلى قومه وهو محبّ للنبي ﷺ.