روى ابن عباس رضي الله عنهما عن النبي ﷺ: «أوّل ما اتخذ النساء المنطق من قِبَل أمّ إسماعيل، اتخذت منطقًا لتعفّي أثرها على سارة. ثم جاء بها إبراهيم وبابنها إسماعيل وهي تُرضعه حتى وضعهما عند البيت عند دوحة فوق زمزم في أعلى المسجد، وليس بمكة يومئذ أحد وليس بها ماء، فوضعهما هنالك، ووضع عندهما جِرابًا فيه تمر وسقاءً فيه ماء. ثم قفّى إبراهيم منطلقًا.
فتبعته أم إسماعيل فقالت: يا إبراهيم أين تذهب وتتركنا بهذا الوادي الذي ليس فيه إنس ولا شيء؟ فقالت له ذلك مرارًا، وجعل لا يلتفت إليها. فقالت له: آلله الذي أمرك بهذا؟ قال: نعم. قالت: إذًا لا يضيّعنا. ثم رجعت.
فانطلق إبراهيم حتى إذا كان عند الثنية حيث لا يرونه، استقبل بوجهه البيت، ثم دعا بهؤلاء الدعوات ورفع يديه فقال: ﴿ربنا إني أسكنت من ذريتي بواد غير ذي زرع عند بيتك المحرّم﴾ حتى بلغ ﴿يشكرون﴾.
وجعلت أم إسماعيل ترضع إسماعيل وتشرب من ذلك الماء، حتى إذا نفد ما في السقاء عطشت وعطش ابنها، وجعلت تنظر إليه يتلوّى. فانطلقت كراهية أن تنظر إليه، فوجدت الصفا أقرب جبل في الأرض يليها، فقامت عليه ثم استقبلت الوادي تنظر هل ترى أحدًا فلم تر أحدًا. فهبطت من الصفا حتى إذا بلغت الوادي رفعت طرف درعها ثم سعت سعي الإنسان المجهود حتى جاوزت الوادي، ثم أتت المروة فقامت عليها ونظرت هل ترى أحدًا فلم تر أحدًا. ففعلت ذلك سبع مرات».
قال ابن عباس: قال النبي ﷺ: «فذلك سعي الناس بينهما». «فلما أشرفت على المروة سمعت صوتًا، فقالت: صه، تريد نفسها، ثم تسمّعت فسمعت أيضًا، فقالت: قد أسمعتَ إن كان عندك غواث. فإذا هي بالملَك عند موضع زمزم، فبحث بعقبه، أو قال: بجناحه، حتى ظهر الماء. فجعلت تحوّضه وتقول بيدها هكذا، وجعلت تغرف من الماء في سقائها وهو يفور بعدما تغرف».
قال ابن عباس: قال النبي ﷺ: «يرحم الله أمّ إسماعيل، لو تركت زمزم، أو قال: لو لم تغرف من الماء، لكانت زمزم عينًا معينًا». قال: «فشربت وأرضعت ولدها. فقال لها الملَك: لا تخافوا الضيعة، فإن ههنا بيت الله يبني هذا الغلام وأبوه، وإن الله لا يضيع أهله».