ابن مهدي يطلب من الشافعي أن يكتب الرسالة

كان عبد الرحمن بن مهدي من كبار حفاظ الحديث في البصرة، وسمع بعلم الشافعي وهو لا يزال شابًّا. فكتب إليه من العراق يطلب منه أن يضع له كتابًا يجمع معاني القرآن، ويقبل فيه الأخبار، ويبين حجة الإجماع، وبيان الناسخ والمنسوخ من القرآن والسنة. فكتب الشافعي إليه كتاب الرسالة، وهو أول كتاب في أصول الفقه. فلما قرأه ابن مهدي أعجب به إعجابًا شديدًا. ويروى عنه أنه قال: ما أصلي صلاة إلا وأنا أدعو للشافعي فيها. وروي عنه أنه قال: لما نظرت في الرسالة للشافعي أذهلتني لأني رأيت كلام رجل عاقل فصيح ناصح. وهكذا كان لسؤال عالم لعالم أثر في وضع علم من علوم الدين.