قال الله تعالى لموسى عليه السلام: ﴿اذهبْ إلى فرعون إنه طغى﴾. فقال: ﴿ربّ اشرحْ لي صدري ويسّرْ لي أمري واحلل عقدة من لساني يفقهوا قولي واجعل لي وزيرًا من أهلي هارون أخي﴾. وقال الله لهما: ﴿لا تخافا إنني معكما أسمع وأرى﴾، وأمرهما: ﴿فقولا له قولًا ليّنًا لعله يتذكر أو يخشى﴾.
فقال فرعون: ﴿أنا ربكم الأعلى﴾. وجمع السحرة ليبطلوا ما جاء به موسى، فألقى موسى عصاه فإذا هي تلقف ما يأفكون. ﴿فأُلقي السحرة سجّدًا قالوا آمنا برب هارون وموسى﴾. قال فرعون: ﴿آمنتم له قبل أن آذن لكم؟ فلأقطّعنّ أيديكم وأرجلكم من خلاف ولأصلّبنّكم في جذوع النخل﴾. قالوا: ﴿لن نؤثرك على ما جاءنا من البيّنات والذي فطرنا فاقضِ ما أنت قاضٍ إنما تقضي هذه الحياة الدنيا﴾.
ثم أوحى الله إلى موسى: ﴿أن أسرِ بعبادي إنكم متّبعون﴾. فأتبعهم فرعون بجنوده، ﴿فلما تراءى الجمعان قال أصحاب موسى إنا لمدركون﴾. قال: ﴿كلّا إن معي ربي سيهدين﴾. ﴿فأوحينا إلى موسى أن اضرب بعصاك البحر فانفلق فكان كل فِرق كالطود العظيم، وأزلفنا ثمّ الآخرين، وأنجينا موسى ومن معه أجمعين، ثم أغرقنا الآخرين﴾.
حتى إذا أدرك فرعون الغرق قال: ﴿آمنتُ أنه لا إله إلا الذي آمنت به بنو إسرائيل وأنا من المسلمين﴾، فقيل له: ﴿آلآن وقد عصيتَ قبل وكنتَ من المفسدين؟ فاليوم ننجّيك ببدنك لتكون لمن خلفك آية﴾.
وقال ابن عباس رضي الله عنهما: قدم النبي ﷺ المدينة فرأى اليهود تصوم يوم عاشوراء، فقال: «ما هذا؟» قالوا: هذا يوم صالح، هذا يوم نجّى الله بني إسرائيل من عدوهم، فصامه موسى. قال: «فأنا أحق بموسى منكم»، فصامه وأمر بصيامه.