يكاد يجمع مفسرو الأحلام على أن الثعبان في المنام من أكثر الرموز ارتباطًا بمعنى العدو أو الخصم الكامن، وهو ما ذهب إليه ابن سيرين حين رأى أن رؤية الثعبان تدل غالبًا على وجود عدو قريب من الرائي، فإن رآه يدخل معه بيته فسّر ذلك بأن هذا العدو قد يكون من أقاربه لا من الغرباء. ومع ذلك لم يجعل ابن سيرين المعنى واحدًا مطلقًا، فأشار إلى أن الرائي إن لم يشعر بخوفٍ من الثعبان في منامه، دل ذلك على قوته وشجاعته وعلو شأنه، وأن من رأى أنه يملك ثعبانًا فقد يبشره ذلك بجاهٍ وسلطان يناله.
أما قتل الثعبان في المنام فيُعد من أكثر مشاهده استبشارًا، إذ يدل عند كثير من المفسرين على الانتصار على العدو وزوال الخطر الذي كان يتهدد الرائي. وقد فصّل ابن شاهين الظاهري هذا المعنى، فذكر أن رؤية الحية تؤول بعدو ماكر، وأن من رآها في داره وهي من النوع البري دل ذلك على أن عداوته من جهة غريبة لا من أهل بيته، وأن من رأى نفسه يقتل حية فقد ظفر بعدوه، بل إن ما يظهر من لحمها أو جلدها أو دمها بعد قتلها يشير إلى ما سيؤول إليه الرائي من مال ذلك العدو.
وللون الثعبان في المنام أثر واضح على التأويل عند كثير من كتّاب هذا الفن، فالثعبان الأسود كثيرًا ما يُحمل على معنى العداوة الشديدة أو الخطر الخفي الذي يصعب تمييزه، بخلاف الثعبان الأخضر الذي مال بعض المفسرين إلى ربطه - خصوصًا في منام الفتاة غير المتزوجة - بزوج المستقبل الصالح ذي الخلق الحسن، وربطوا لدغته في هذا السياق باقتراب الزواج لا بالأذى. ويرد كذلك أن الثعبان الأزرق في منام المرأة المتزوجة قد يبشرها بخبرٍ سارٍّ أو رزقٍ قادم، في حين أن قتل الثعبان الأبيض في بعض الروايات حُمل على معنى الإخفاق في أمرٍ تسعى إليه الرائية، مما يبيّن أن التفصيل الدقيق للون والموقف له أثر كبير في اختلاف المعنى من رؤية إلى أخرى.
وتختلف قراءة الحلم أيضًا باختلاف حال الرائي؛ فالفتاة غير المتزوجة التي ترى ثعبانًا يلدغها قد يُنظر إلى ذلك أحيانًا على أنه إشارة إلى اضطراب في حياتها العاطفية أو علاقة غير مستقرة تمر بها، بينما تُفسَّر رؤية المرأة المتزوجة للثعبان أحيانًا بوجود امرأة ذات نية سيئة تحاول الإضرار بحياتها الزوجية من طرف خفي، وإن رأت أنه يلدغها فقد يشير ذلك إلى خلاف أسري أو مشكلة زوجية قائمة. أما الرجل فرؤيته للثعبان في بيته غالبًا ما تُربط بوجود احتكاك أو نزاع بينه وبين أحد أفراد أسرته أو أقاربه، لا بالضرورة عدوًا من خارج الدائرة القريبة.
ويتفق عبد الغني النابلسي مع ابن سيرين في جوهر المعنى، إذ يربط ظهور الثعبان - خاصة إن كان أسود اللون أو ظهر داخل البيت - بالمكر والعداوة الخفية أو الخطر الذي لا يظهر للرائي بوضوح، وهو ما يجعل هذا الرمز من أكثر رموز الأحلام التي اتفق عليها المفسرون القدامى في خطوطه العريضة وإن تفرعت تفاصيله.
ومهما تعددت هذه التأويلات وتنوعت، فإنها تبقى من باب الاجتهاد والظن الغالب الذي مارسه علماء هذا الفن باستقراء عاداتهم وبيئتهم، لا من قبيل العلم القطعي الذي لا يحتمل الخطأ. وعلم الرؤيا الحقيقي عند الله وحده، فلا يجوز أن تُتخذ رؤية رآها الإنسان في نومه أساسًا لقرار مصيري في حياته، سواء بالتخوف من إنسان بعينه أو بالإقدام على أمر جلل، وإنما تبقى خاطرة تستدعي التفاؤل والدعاء وحسن الظن بالله.